韩国疾病预防控制中心证实，一名50岁左右的韩国男子在泰国旅居四个月后于12月10日回韩，返韩第二天被送往医院。病人当晚开始出现头痛、呕吐、发烧、口齿不清及颈部僵硬等脑膜炎症状，已于21日去世。

　　韩国疾病预防控制中心表示，通过对导致“食脑变形虫”的三种病原体进行检测，已经确认该名男子的死因与“食脑变形虫”有关。

　　“食脑变形虫”是一种单细胞生物，生活在全球各地的土壤和温暖的淡水中。这种变形虫通常经过鼻腔进入人体，并导致一种非常罕见但危及生命的大脑感染。这种感染被称为原发性阿米巴脑膜炎，虽然致死率高，但不会在人际间传播。

　　目前，韩国疾病预防控制中心尚未发现这种变形虫确切的传播途径，但其指出，在受污染的水中游泳或使用不洁净的水冲洗鼻腔是感染的主要原因。

　　据报道，感染“食脑变形虫”最初的症状包括头痛、发烧、恶心和呕吐，后续可能会导致进一步的症状恶化和颈部僵硬。这种变形虫的潜伏期通常为2至3天，最长可达到15天。

　　这是韩国已知的首例“食脑变形虫”感染病例。该病例于1937年在美国弗吉尼亚州首次被发现。

　　据《韩国先驱报》报道，截至2018年，全球共报告了381例“食脑变形虫”感染病例。从1962年至2021年，仅美国就报告了154例感染病例。根据美国疾病控制与预防中心的数据，只有4名感染者幸存，死亡率超过97%。